在西方国家，成年人群中牙列不齐者很少，他们对牙齿的重视已经形成一种文化。通常在孩子少年时期甚至更小就开始接受牙齿矫正治疗了。随着社会发展，中国的家长们也愈加重视起孩子的口腔健康和美观，儿童牙齿矫正也就成为家长们关心的话题。
儿童牙齿不齐的原因主要是遗传因素或后天因素影响，后天因素中两大重要原因：咀嚼功能的退化和不良的生活习惯。
1、咀嚼功能退化
现在市场上的儿童食品愈加精细化，乳制品、软蛋糕、水果泥等等导致咀嚼功能逐渐下降，牙齿和口腔肌肉得不到锻炼，导致颌骨不能很好发育。因此，儿童错颌畸形的现象愈加频繁。而且，精细的食物还容易引起龋齿、乳牙早失、恒牙萌出间隙不足等问题，从而造成牙齿排列不齐。
建议：多给孩子吃粗纤维类食物、食物最好也别切成块，让孩子自己抱着吃。这样可以使孩子锻炼咀嚼功能，促进牙颌面部发育和牙病预防。
2、不良的生活习惯
吮指：容易造成上前牙外突，前牙深覆盖的情况。
奶瓶喂养：易造成儿童上颌前突、反颌(地包天)等问题。
口呼吸：导致上颌前突、牙弓狭窄等面型。
夜磨牙：容易导致上牙盖住下牙，又叫深覆盖。
偏侧咀嚼：导致面部发育不对称。
第一个最佳时期 乳牙期(可避免地包天)
乳牙期主要是指孩子3~5岁左右。这一阶段孩子的自律性差，不知不觉中可能形成很多不良习惯，如吮指、乱舔舌头、咬嘴唇、偏侧咀嚼、咬东西、睡前吃糖、乱剔牙等，这些不良习惯会对孩子的牙齿及口腔健康造成极大的损伤。
因此，这一时期最易形成乳牙反颌，俗称“地包天”。如果能及时对已发生的畸形进行早期治疗，阻断其发展，并通过早期控制引导颌面良性发育，就可以预防地包天。如果孩子有伸舌、咬唇等不良习惯，在这个阶段也可以得到纠正，预防错颌的发生。
第二个最佳时期 替牙期(可矫正功能性错颌畸形)
女孩在8~10岁、男孩在9~12岁一般都属于替牙期。这个阶段是孩子生长发育的青春前期，如果孩子是由于不良习惯、舌干扰等因素引起的功能性或骨性错颌畸形，这一阶段的治疗可以充分利用颌骨的生长潜能，通过促进或抑制颌骨的生长而达到治疗目的，对改善儿童面型和功能更有利。
因此，儿童在替牙期阶段，如发现孩子有咬唇、伸舌、前伸下颌等不良习惯以及有面型异常和牙齿排列异常等情况，应及时带孩子到牙科找正畸专业医师检查评估。
第三个最佳时期 恒牙早期(牙齿矫正的黄金时期)
女孩在11~14岁、男孩在13~15岁一般属于恒牙早期阶段。这一时期一般认为是矫正牙齿的最佳时期。因为，这时孩子大多数的恒牙已经萌出，牙弓发育已基本完成，牙齿不齐也已基本定型。
而且，这一阶段孩子的牙床正处于旺盛的生长状态，改建能力还很强，牙齿矫正正好可以很大程度地利用孩子颌面部的生长发育潜力，使牙齿移动及牙槽改建达到最佳水平。因此，这一阶段不仅利于牙齿移动，而且一些较轻微的颌骨发育问题仍可能被改善。
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